Levítico · Capítulo 19

Levítico 19: Santos seréis

El corazón del llamado Código de Santidad. Dios pide a todo Israel que sea santo como Él es santo, y esa santidad se concreta en lo cotidiano: honrar a los padres, dejar espigas para el pobre, pagar al jornalero, respetar al anciano y al extranjero. Aquí aparece por primera vez el mandamiento de amar al prójimo como a uno mismo.

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Introducción · Pastor Gabriel

Muchos lectores se acercan al Levítico con cierto temor: sacrificios, leyes de pureza, normas que parecen lejanas. Pero en el centro del libro se encuentra un capítulo luminoso, en el que Dios dice a su pueblo algo que no ha dejado de resonar: Santos seréis, porque santo soy yo.

Lo sorprendente de Levítico 19 es dónde sitúa esa santidad. No en un monasterio ni en un éxtasis místico, sino en la casa, en el campo, en el tribunal y en el mercado: en cómo tratas a tus padres, cuánto dejas para el pobre, cuándo pagas al jornalero, cómo miras al anciano y al extranjero, y si tu balanza es justa.

Y en medio de esas normas tan concretas aparece, por primera vez en la Biblia, el mandamiento que Jesús pondrá junto al amor a Dios: amarás a tu prójimo como a ti mismo. Léelo sin prisa. Quizá descubras que la santidad está mucho más cerca de tu vida diaria de lo que pensabas.

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Texto bíblico · Reina-Valera 1960

Levítico 19: Santos seréis

Atribuido a Moisés

1 Y HABLO Jehová a Moisés, diciendo:

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 1

Una fórmula que se repite a lo largo del Levítico, pero que aquí introduce uno de los capítulos más densos de toda la Ley. Moisés no inventa estas normas: las recibe. La moral bíblica no nace de un consenso humano, sino de una palabra que viene de Dios. Todo lo que sigue es respuesta a esa voz.
2 Habla a toda la congregación de los hijos de Israel, y diles: Santos seréis, porque santo soy yo Jehová vuestro Dios.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 2

El versículo que da sentido a todo el capítulo. El mensaje no se dirige solo a los sacerdotes, sino a toda la congregación. Santos, en hebreo qedoshim, significa separados, apartados para Dios, distintos. Y la razón no es un mérito del pueblo, sino el ser de Dios: porque santo soy yo. San Pedro citará estas palabras a los cristianos dispersos, y el Concilio Vaticano II hablará de la llamada universal a la santidad. La santidad no es un privilegio de unos pocos: es la vocación de todos.
3 Cada uno temerá a su madre y a su padre, y mis sábados guardaréis: Yo Jehová vuestro Dios.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 3

Sorprende que, después de un llamado tan alto, la primera concreción sea tan doméstica: temerá a su madre y a su padre. Y nota el orden: la madre aparece primero, algo inusual en el mundo antiguo. La santidad empieza en casa. Junto a ella, el sábado: el tiempo consagrado a Dios. Familia y culto, los dos pilares del Decálogo, abren este código.
4 No os volveréis a los ídolos, ni haréis para vosotros dioses de fundición: Yo Jehová vuestro Dios.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 4

El estribillo Yo Jehová vuestro Dios va a sonar una y otra vez en el capítulo, como un sello. Aquí acompaña la prohibición de los ídolos, en hebreo elilim, que suena como nadas, cosas vanas. Los dioses de fundición recuerdan el becerro de oro. El hombre siempre corre el riesgo de fabricarse un dios a su medida; el Dios verdadero es el que no podemos fabricar.
5 Y cuando sacrificareis sacrificio de paces a Jehová, de vuestra voluntad lo sacrificaréis.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 5

El sacrificio de paces, en hebreo shelamim, era una ofrenda de comunión, parte de la cual comía el propio oferente en un banquete festivo. Debía ofrecerse de vuestra voluntad, libremente, para ser acepto. Dios no quiere un culto forzado. Los Padres vieron en este sacrificio de comunión un anticipo de la Eucaristía, donde el sacrificio se convierte en banquete.
6 Será comido el día que lo sacrificareis, y el siguiente día: y lo que quedare para el tercer día, será quemado en el fuego.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 6

La carne debía comerse en dos días; lo que sobrara al tercero, se quemaba. Además de su sentido higiénico en un clima cálido, esta norma evitaba convertir lo sagrado en provisión ordinaria. Lo que se ha ofrecido a Dios pertenece a un tiempo santo y no puede tratarse como cualquier cosa.
7 Y si se comiere el día tercero, será abominación; no será acepto:

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 7

Comerlo al tercer día sería abominación, en hebreo piggul, algo corrompido, rechazable. El sacrificio perdería su valor. Es una lección sobre el respeto a las cosas de Dios: lo santo exige obediencia también en los detalles, porque el detalle revela el corazón.
8 Y el que lo comiere, llevará su delito, por cuanto profanó lo santo de Jehová; y la tal persona será cortada de sus pueblos.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 8

Profanó lo santo de Jehová: la gravedad no está en la carne, sino en el desprecio de lo que pertenece a Dios. Será cortada de sus pueblos significa quedar excluido de la comunidad de la alianza. San Pablo advertirá de un modo semejante a los corintios sobre acercarse a la mesa del Señor sin discernir lo que se recibe.
9 Cuando segareis la mies de vuestra tierra, no acabarás de segar el rincón de tu haza, ni espigarás tu tierra segada.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 9

Aquí la santidad baja al campo. El que siega no acabará de segar el rincón, ni recogerá las espigas caídas. La cosecha no pertenece del todo al dueño: una parte está reservada por ley para los que no tienen tierra. Es lo que permitirá a Rut, la moabita, espigar en el campo de Booz y entrar así en la genealogía de David y de Cristo.
10 Y no rebuscarás tu viña, ni recogerás los granos caídos de tu viña; para el pobre y para el extranjero los dejarás: Yo Jehová vuestro Dios.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 10

Lo mismo con la viña: nada de rebuscar, nada de recoger los granos caídos. Todo eso es para el pobre y el extranjero. La generosidad no queda a la buena voluntad del propietario; está inscrita en la estructura misma de la economía. San Basilio diría que el pan que guardas pertenece al hambriento. La santidad tiene dimensión social.
11 No hurtaréis, y no engañaréis, ni mentiréis ninguno a su prójimo.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 11

Tres prohibiciones que protegen la verdad en las relaciones: hurtar, engañar, mentir. Son el octavo y el séptimo mandamiento desplegados. La confianza es el tejido de toda comunidad, y la mentira lo rompe. Cristo se presentará como la Verdad misma.
12 Y no juraréis en mi nombre con mentira, ni profanarás el nombre de tu Dios: Yo Jehová.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 12

La mentira es más grave cuando se reviste del nombre de Dios. Jurar en falso es usar a Dios como cómplice del engaño. Es el segundo mandamiento en acción. Jesús irá más lejos en el Sermón del Monte: que tu palabra sea tan limpia que no necesites jurar.
13 No oprimirás a tu prójimo, ni le robarás. No se detendrá el trabajo del jornalero en tu casa hasta la mañana.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 13

Dos mandatos sobre la justicia económica. No oprimir ni robar al prójimo, y pagar al jornalero el mismo día. Para el trabajador pobre, retrasar el salario una noche podía significar no comer. Santiago denunciará con fuerza el jornal retenido que clama al cielo. La justicia al trabajador es, para la Biblia, cuestión de santidad.
14 No maldigas al sordo, y delante del ciego no pongas tropiezo, mas tendrás temor de tu Dios: Yo Jehová.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 14

Un mandato que retrata a Dios: no maldecir al sordo, que no puede oír la maldición, ni poner tropiezo al ciego, que no puede verlo. Es decir, no aprovecharse de quien no puede defenderse ni enterarse. Nadie lo sabría, pero Dios sí: tendrás temor de tu Dios. La ética bíblica se mide sobre todo en lo que hacemos cuando nadie nos ve.
15 No harás agravio en el juicio: no tendrás respeto al pobre, ni honrarás la cara del grande: con justicia juzgarás a tu prójimo.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 15

La justicia debe ser ciega en el mejor sentido: no tendrás respeto al pobre, es decir, no torcerás el juicio a su favor por compasión mal entendida, ni honrarás la cara del grande, por miedo o interés. El juez santo mira los hechos, no las personas. Santiago recogerá esta enseñanza contra la acepción de personas en la comunidad cristiana.
16 No andarás chismeando en tus pueblos. No te pondrás contra la sangre de tu prójimo: Yo Jehová.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 16

No andarás chismeando: la palabra hebrea evoca al mercader ambulante que va de casa en casa llevando mercancía; el chismoso lleva palabras. Y no te pondrás contra la sangre de tu prójimo: no te quedes quieto cuando su vida está en peligro, ni la pongas en peligro con tu testimonio. La lengua puede matar.
17 No aborrecerás a tu hermano en tu corazón: ingenuamente reprenderás a tu prójimo, y no consentirás sobre él pecado.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 17

El mandato llega al corazón: no basta con no dañar al hermano; no hay que aborrecerle por dentro. Y la alternativa al odio silencioso es la reprensión sincera. Callar ante el pecado del otro puede ser una forma de desamor. Jesús enseñará en Mateo 18 el camino de la corrección fraterna, que empieza a solas y con humildad.
18 No te vengarás, ni guardarás rencor a los hijos de tu pueblo: mas amarás a tu prójimo como a ti mismo: Yo Jehová.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 18

El versículo más citado del Levítico. Primero, lo negativo: no te vengarás, ni guardarás rencor. Luego, el mandamiento que Jesús llamará el segundo semejante al primero: amarás a tu prójimo como a ti mismo. Rabí Akiva lo consideraba el gran principio de la Torá. Jesús, en la parábola del buen samaritano, ensanchará la palabra prójimo hasta incluir a todo el que encontramos en el camino. Y al final lo llevará aún más lejos: amaos como yo os he amado.
19 Mis estatutos guardaréis. A tu animal no harás ayuntar para misturas; tu haza no sembrarás con mistura de semillas, y no te pondrás vestidos con mezcla de diversas cosas.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 19

Unas normas que sorprenden al lector moderno: no mezclar especies, semillas ni tejidos. Su sentido es simbólico: el orden de la creación, en la que Dios separó cada cosa según su especie, y la vocación de Israel a no mezclarse con la idolatría de los pueblos. San Pablo usará una imagen semejante al hablar de no uncirse en yugo desigual.
20 Y cuando un hombre tuviere cópula con mujer, y ella fuere sierva desposada con alguno, y no estuviere rescatada, ni le hubiere sido dada libertad, ambos serán azotados: no morirán, por cuanto ella no es libre.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 20

Un caso legal difícil, propio de una sociedad con esclavitud. Si un hombre se acuesta con una sierva desposada con otro, la pena no es la muerte, como en el adulterio, porque ella no es libre y su consentimiento no es pleno. La ley protege a la mujer esclava de la condena más grave, aunque no deja impune el pecado. La Escritura camina progresivamente hacia la plena dignidad de toda persona.
21 Y él traerá a Jehová, a la puerta del tabernáculo del testimonio, un carnero en expiación por su culpa.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 21

El hombre culpable debe presentar un carnero como ofrenda por la culpa, en la entrada del tabernáculo. El pecado no es solo un asunto entre dos personas; ofende también a Dios y rompe la comunión. Por eso requiere reparación ante Él.
22 Y con el carnero de la expiación lo reconciliará el sacerdote delante de Jehová, por su pecado que cometió: y se le perdonará su pecado que ha cometido.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 22

Y se le perdonará. El capítulo, lleno de exigencias, deja espacio al perdón. El sacerdote hace la expiación, y el pecado queda cubierto. La carta a los Hebreos mostrará que todos estos sacrificios apuntaban al único sacrificio de Cristo, que perdona de una vez para siempre.
23 Y cuando hubiereis entrado en la tierra, y plantareis todo árbol de comer, quitaréis su prepucio, lo primero de su fruto: tres años os será incircunciso: su fruto no se comerá.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 23

Una ley agrícola con un sentido profundo. Los frutos de un árbol recién plantado se consideraban incircuncisos durante tres años: no se comían. Además de ser buena práctica para fortalecer el árbol, enseñaba que la tierra y sus frutos pertenecen primero a Dios. El pueblo aprendía a esperar.
24 Y el cuarto año todo su fruto será santidad de loores a Jehová.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 24

El cuarto año, el fruto era santidad de loores a Jehová: se ofrecía en acción de gracias. Las primicias pertenecen a Dios. Es la lógica de dar a Dios lo primero, no lo que sobra, que atraviesa toda la Escritura, desde Abel hasta la viuda que echó en el templo todo lo que tenía.
25 Mas al quinto año comeréis el fruto de él, para que os haga crecer su fruto: Yo Jehová vuestro Dios.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 25

Solo al quinto año se come el fruto, para que os haga crecer. La paciencia y la ofrenda no empobrecen: preparan una cosecha mayor. Es un principio espiritual: lo que se entrega primero a Dios vuelve multiplicado.
26 No comeréis cosa alguna con sangre. No seréis agoreros, ni adivinaréis.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 26

No comeréis cosa alguna con sangre: la sangre es la vida, y la vida pertenece a Dios. Y la prohibición de ser agoreros y adivinos: el pueblo de Dios no busca conocer el futuro por medios ocultos, sino que confía en Aquel que tiene el futuro en sus manos. El Catecismo sigue enseñando que la adivinación contradice la confianza debida a Dios.
27 No cortaréis en redondo las extremidades de vuestras cabezas, ni dañarás la punta de tu barba.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 27

Cortarse el pelo y la barba de ciertas formas era un rito de duelo o de consagración a divinidades paganas entre los pueblos vecinos. Israel no debía imitarlos. Incluso la apariencia exterior podía ser un testimonio de a quién se pertenece.
28 Y no haréis rasguños en vuestra carne por un muerto, ni imprimiréis en vosotros señal alguna: Yo Jehová.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 28

Tampoco rasguños ni señales en la piel por los muertos, prácticas de duelo pagano. El cuerpo es creación de Dios y no debe herirse en ritos de desesperación. San Pablo dirá a los cristianos que no se entristezcan como los que no tienen esperanza.
29 No contaminarás tu hija haciéndola fornicar: porque no se prostituya la tierra, y se hincha de maldad.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 29

Algunos cultos paganos incluían la prostitución sagrada, y un padre podía entregar a su hija para ello. La ley lo prohíbe radicalmente. La consecuencia no es solo personal: se prostituya la tierra. El pecado contamina la sociedad entera. La dignidad de la hija es asunto de toda la comunidad.
30 Mis sábados guardaréis, y mi santuario tendréis en reverencia: Yo Jehová.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 30

Vuelve el sábado, como en el versículo 3, y se añade el santuario, que debe tenerse en reverencia. El tiempo santo y el espacio santo. Toda la vida de Israel gira en torno a estos dos encuentros con Dios, que para el cristiano se cumplen en el domingo y en el templo donde se celebra la Eucaristía.
31 No os volváis a los encantadores y a los adivinos: no los consultéis ensuciándoos con ellos: Yo Jehová vuestro Dios.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 31

Encantadores y adivinos, literalmente los que consultan a los espíritus de los muertos. Recurrir a ellos ensucia: el rey Saúl lo hizo en Endor, y fue su perdición. La fe no busca respuestas en las sombras, sino en la Palabra de Dios, que es lámpara para los pies.
32 Delante de las canas te levantarás, y honrarás el rostro del anciano, y de tu Dios tendrás temor: Yo Jehová.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 32

Delante de las canas te levantarás: ponerse de pie ante el anciano era un gesto de honra. Y esta honra va unida al temor de Dios, porque la vejez lleva la huella de la vida que Él ha dado. En una cultura que aparta a los mayores, este versículo es muy actual. El Papa Francisco ha insistido mucho en que los ancianos son la memoria de un pueblo.
33 Y cuando el extranjero morare contigo en vuestra tierra, no le oprimiréis.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 33

Ahora el extranjero, el ger, el inmigrante sin tierra ni familia que lo proteja. No le oprimiréis. El extranjero aparece junto al huérfano y la viuda como objeto especial de la protección de Dios. Es una de las enseñanzas más repetidas de la Ley.
34 Como a un natural de vosotros tendréis al extranjero que peregrinare entre vosotros; y ámalo como a ti mismo; porque peregrinos fuisteis en la tierra de Egipto: Yo Jehová vuestro Dios.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 34

El capítulo alcanza aquí una cumbre. No basta con no oprimir al extranjero: hay que tratarlo como a un natural, y amarlo como a ti mismo, las mismas palabras del versículo 18. El amor al prójimo se extiende al de fuera. Y la razón es la memoria: peregrinos fuisteis en la tierra de Egipto. Quien recuerda lo que fue, trata con compasión al que hoy está como él estuvo. Jesús mismo dirá que fue forastero y lo acogimos.
35 No hagáis agravio en juicio, en medida de tierra, ni en peso, ni en otra medida.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 35

La santidad llega también al mercado. No hagáis agravio en las medidas de longitud, de peso o de capacidad. Engañar en el peso era una forma cotidiana y casi invisible de injusticia, que los profetas Amós y Miqueas denunciarán con vehemencia.
36 Balanzas justas, pesas justas, epha justo, e hin justo tendréis: Yo Jehová vuestro Dios, que os saqué de la tierra de Egipto.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 36

Balanzas justas, pesas justas. El epha era una medida para áridos y el hin para líquidos. Y la razón vuelve a ser la historia: que os saqué de la tierra de Egipto. El Dios que liberó a Israel de la opresión no tolera que su pueblo oprima a otros con trampas pequeñas. La honradez comercial es memoria del Éxodo.
37 Guardad pues todos mis estatutos, y todos mis derechos, y ponedlos por obra: Yo Jehová.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 37

El capítulo termina con un llamado a guardar todos los estatutos y ponerlos por obra. La santidad no es teoría ni sentimiento: se practica. Y el sello final es el mismo que ha sonado quince veces: Yo Jehová. Toda esta ética tan concreta se sostiene en una sola razón: quién es Dios. En Cristo, el Santo de Dios hecho hombre, esta santidad se hizo carne y se nos ofrece como vida.

Breve Reflexión

El versículo en imagen

Para Profundizar

Preguntas Frecuentes sobre Santos seréis

¿Qué significa Levítico 19?

Levítico 19 es el centro del llamado Código de Santidad. Dios pide a todo Israel que sea santo porque Él es santo, y concreta esa santidad en la vida diaria: honrar a los padres, no robar ni mentir, dejar parte de la cosecha para el pobre, pagar a tiempo al trabajador, respetar a los ancianos, amar al extranjero y usar pesas justas. Contiene el mandamiento de amar al prójimo como a uno mismo.

¿Quién escribió el libro de Levítico?

La tradición judía y cristiana atribuye el Levítico a Moisés, como parte del Pentateuco. El libro se presenta como las leyes que Dios comunicó a Moisés en el Sinaí para el pueblo de Israel y especialmente para los sacerdotes levitas, de donde recibe su nombre.

¿Dónde dice la Biblia «amarás a tu prójimo como a ti mismo»?

El mandamiento aparece por primera vez en Levítico 19:18. Jesús lo citó como el segundo gran mandamiento, semejante al de amar a Dios con todo el corazón, y San Pablo y Santiago lo presentan como el resumen de toda la Ley. En Levítico 19:34 el mismo mandato se extiende también al extranjero.

¿Qué significa «santos seréis, porque santo soy yo»?

Significa que el pueblo de Dios está llamado a parecerse a Él, a ser apartado del mal y consagrado a Dios. La razón de esa santidad no es el mérito humano, sino el ser mismo de Dios. San Pedro cita este versículo en su primera carta para recordar a los cristianos que la santidad es la vocación de todos, no solo de unos pocos.

¿Qué dice Levítico 19 sobre el extranjero?

Levítico 19:33-34 manda no oprimir al extranjero que vive en la tierra, sino tratarlo como a un natural y amarlo como a uno mismo. La razón es que Israel también fue extranjero en Egipto. Además, los versículos 9 y 10 mandan dejar parte de la cosecha para el pobre y el extranjero.

¿Por qué Levítico 19 prohíbe mezclar tejidos y semillas?

Las leyes del versículo 19 tienen un sentido simbólico: recordaban el orden de la creación, en la que Dios hizo cada cosa según su especie, y enseñaban a Israel a mantenerse distinto de las prácticas de los pueblos vecinos. Para el cristiano, su enseñanza permanente es la llamada a una vida íntegra, sin mezcla con la idolatría.