Proverbios · Capítulo 31

Proverbios 31: La mujer fuerte

El libro de los Proverbios termina con dos lecciones. La primera, los consejos de una madre a su hijo, el rey Lemuel, sobre cómo gobernar con justicia. La segunda, un poema alfabético en alabanza de la mujer fuerte, cuyo valor supera al de las piedras preciosas porque teme a Jehová.

♪ Lectura en voz de Hermana María Elena

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Introducción · Pastor Gabriel

El libro de los Proverbios, lleno de consejos de padres a hijos, termina de una manera sorprendente: con la voz de una madre y con el retrato de una mujer. Proverbios 31 es el último capítulo del libro y, para muchos lectores, el más recordado.

En su primera parte, la madre del rey Lemuel enseña a su hijo lo que significa gobernar: no perder la cabeza con el vino ni con los placeres, y abrir la boca por los que no tienen voz. En la segunda, un poema construido letra a letra sobre el alfabeto hebreo canta a la mujer fuerte, trabajadora, previsora, generosa, sabia y serena ante el futuro.

No es un catálogo imposible de perfecciones, sino un retrato de la sabiduría hecha vida en lo cotidiano. Léelo despacio, y descubre que todas sus cualidades brotan de una misma raíz: el temor de Jehová.

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Texto bíblico · Reina-Valera 1960

Proverbios 31: La mujer fuerte

Palabras del rey Lemuel, enseñadas por su madre

1 Palabras del rey Lemuel; la profecía con que le enseñó su madre.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 1

Lo singular de este capítulo es que la sabiduría viene de una madre. El rey Lemuel, cuyo nombre significa consagrado a Dios, no aparece en ninguna lista de reyes de Israel; puede ser un rey extranjero o, según una antigua tradición judía, un nombre poético de Salomón. La palabra profecía, massa, puede traducirse también como oráculo o como el nombre de una región de Arabia. Lo cierto es que una mujer enseña a un rey, y la Escritura lo guarda como Palabra de Dios.
2 ¿Qué, hijo mío? ¿y qué, hijo de mi vientre? ¿Y qué, hijo de mis deseos?

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 2

Una triple pregunta llena de ternura: ¿qué, hijo mío? Es el tono de una madre que busca las palabras adecuadas antes de advertir. Hijo de mis deseos puede traducirse hijo de mis votos: como Ana con Samuel, esta madre pidió a su hijo en oración y lo dedicó a Dios. Por eso le habla con la autoridad de quien lo ha llevado en el vientre y en el corazón.
3 No des a las mujeres tu fuerza, Ni tus caminos a lo que es para destruir los reyes.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 3

El primer consejo: no desgastar la fuerza en una vida desordenada de placeres. La historia de Israel está llena de reyes arruinados así; el propio Salomón vio su corazón desviado por sus muchas mujeres. La palabra fuerza es la misma que en el versículo 10 se aplica a la mujer fuerte: el vigor que una se dedica a construir, el otro podría malgastarlo.
4 No es de los reyes, oh Lemuel, no es de los reyes beber vino, Ni de los príncipes la cerveza.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 4

El segundo consejo: sobriedad. No es de los reyes beber vino. No se trata de una prohibición general, sino de la responsabilidad del que manda. Quien tiene en sus manos la vida de otros no puede permitirse perder la lucidez. El nombre de Lemuel se repite, como una madre que llama por su nombre para asegurarse de que el hijo escucha.
5 No sea que bebiendo olviden la ley, Y perviertan el derecho de todos los hijos afligidos.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 5

Aquí está la razón: bebiendo, el gobernante olvida la ley y pervierte el derecho de los afligidos. El abuso del poder no suele empezar con una decisión malvada, sino con un descuido, con la mente nublada. Y los primeros que pagan son siempre los más débiles.
6 Dad la cerveza al desfallecido, Y el vino a los de amargo ánimo:

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 6

El vino, que no es para el rey, es para el que sufre: el desfallecido, el de amargo ánimo. En Israel se daba vino a los condenados para aliviar su dolor; en el Calvario ofrecieron a Jesús vino mezclado, y Él no quiso beberlo, para vivir su pasión con plena conciencia.
7 Beban, y olvídense de su necesidad, Y de su miseria no más se acuerden.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 7

El consejo no alaba la embriaguez como solución. Es más bien una mirada compasiva hacia los que no tienen otro alivio. El verdadero remedio para la miseria vendrá en los versículos siguientes: un rey que haga justicia al pobre.
8 Abre tu boca por el mudo, En el juicio de todos los hijos de muerte.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 8

Abre tu boca por el mudo: la vocación del gobernante es ser la voz de los que no tienen voz. Los hijos de muerte son los que están condenados o abandonados, los que nadie defiende. La doctrina social de la Iglesia ha visto aquí una raíz de la opción preferencial por los pobres. Cristo, abogado nuestro, hizo exactamente eso.
9 Abre tu boca, juzga justicia, Y el derecho del pobre y del menesteroso.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 9

La lección de la madre termina con un mandato claro: juzga justicia, defiende el derecho del pobre y del menesteroso. Este es el criterio con que la Escritura mide a todo rey. El Salmo 72 lo pedirá para el Mesías, y Jesús lo cumplirá al proclamar la buena noticia a los pobres.
10 Mujer fuerte, ¿quién la hallará? Porque su estima sobrepuja largamente a la de piedras preciosas.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 10

Aquí comienza un poema distinto, un acróstico: cada versículo empieza con una letra del alfabeto hebreo, de álef a tav, como si se quisiera decir todo sobre ella de la A a la Z. Mujer fuerte traduce eshet jayil, expresión que designa valor, virtud, capacidad; la misma palabra se usa para los guerreros valientes. No es una mujer frágil y decorativa, sino fuerte. Y es tan rara y valiosa que su estima supera a las piedras preciosas. En la tradición judía, el marido canta este poema a su esposa cada viernes al comenzar el sábado.
11 El corazón de su marido está en ella confiado, Y no tendrá necesidad de despojo.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 11

El corazón de su marido está en ella confiado. La primera cualidad de la mujer fuerte es la fidelidad que inspira confianza. Y no tendrá necesidad de despojo, es decir, no le faltará ganancia: con ella la casa prospera. Una relación en la que se puede descansar es una de las mayores riquezas de la vida.
12 Darále ella bien y no mal, Todos los días de su vida.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 12

Su bondad no es intermitente: todos los días de su vida. Aquí está el secreto de la fidelidad: no se mide en los grandes momentos, sino en la constancia de lo cotidiano. Es un amor que busca el bien del otro, como San Pablo describirá la caridad.
13 Buscó lana y lino, Y con voluntad labró de sus manos.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 13

Empieza el retrato de su trabajo. Busca lana y lino, las materias del vestido, y trabaja con voluntad, literalmente con el deleite de sus manos. No trabaja a disgusto, sino con gusto. San Benito diría siglos después que la oración y el trabajo se abrazan: aquí el trabajo es ya forma de virtud.
14 Fué como navío de mercader: Trae su pan de lejos.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 14

La comparación es audaz: es como un navío de mercader, que trae bienes de lejos. Tiene iniciativa, visión, sabe buscar lo mejor para su casa aunque esté lejos. La mujer fuerte no es pasiva ni está encerrada en un horizonte pequeño.
15 Levantóse aun de noche, Y dio comida a su familia, Y ración a sus criadas.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 15

Se levanta aun de noche, antes del amanecer, para dar de comer a su familia y a sus criadas. Nadie en su casa queda olvidado, tampoco los que sirven. Su autoridad se ejerce cuidando. Es el mismo estilo que Jesús enseñará: el mayor es el que sirve.
16 Consideró la heredad, y compróla; Y plantó viña del fruto de sus manos.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 16

Ahora la vemos en los negocios: consideró la heredad, y compróla. Primero examina, luego actúa. Y con el fruto de su trabajo planta viña, una inversión a largo plazo, porque la vid tarda años en dar fruto. Su prudencia mira hacia el futuro.
17 Ciñó sus lomos de fortaleza, Y esforzó sus brazos.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 17

Ciñó sus lomos de fortaleza: la imagen es la de quien se recoge la túnica en la cintura para trabajar o para correr. Es el gesto de la disponibilidad. Jesús dirá a sus discípulos que tengan ceñidos los lomos y las lámparas encendidas. La mujer fuerte está siempre preparada.
18 Gustó que era buena su granjería: Su candela no se apagó de noche.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 18

Gustó que era buena su granjería: percibe que su trabajo da fruto, y lo disfruta. Su candela no se apagó de noche: señal de una casa viva, cuidada, en la que no falta el aceite. Los Padres pensaron en las vírgenes prudentes de la parábola, cuyas lámparas no se apagaron al llegar el esposo.
19 Aplicó sus manos al huso, Y sus manos tomaron la rueca.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 19

Las manos, que aparecen una y otra vez en este poema, trabajan ahora con el huso y la rueca, los instrumentos del hilado. Es un trabajo humilde, paciente, repetitivo. La grandeza de esta mujer se teje hilo a hilo, en lo pequeño.
20 Alargó su mano al pobre, Y extendió sus manos al menesteroso.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 20

Y las mismas manos que hilan se abren al pobre. La construcción hebrea es hermosa: el versículo 19 dice que sus manos tomaron la rueca, y el 20 que las extiende al necesitado. La laboriosidad no la encierra en su propia casa: la hace generosa. Lo que trabaja no es solo para los suyos.
21 No tendrá temor de la nieve por su familia, Porque toda su familia está vestida de ropas dobles.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 21

No tendrá temor de la nieve: el invierno no la sorprende porque ha previsto a tiempo. Su familia está vestida de ropas dobles, o según otra lectura, de escarlata, tela abrigada y noble. La previsión es una forma de amor.
22 Ella se hizo tapices; De lino fino y púrpura es su vestido.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 22

Se hace tapices y viste de lino fino y púrpura, los tejidos de los reyes y de los sacerdotes. No hay aquí desprecio por la belleza: ella cuida también la dignidad de su persona y de su casa. La belleza bien vivida es reflejo de la bondad.
23 Conocido es su marido en las puertas, Cuando se sienta con los ancianos de la tierra.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 23

Su marido es conocido en las puertas, donde se sentaban los ancianos a juzgar y deliberar. El prestigio público de él se apoya en gran parte en la solidez de la casa que ella sostiene. Un buen matrimonio no es una competencia, sino una colaboración en la que cada uno engrandece al otro.
24 Hizo telas, y vendió; Y dio cintas al mercader.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 24

Hace telas y las vende; suministra cintas o cinturones a los mercaderes. Es una mujer emprendedora, con un pequeño negocio propio. La Escritura no ve incompatibilidad entre la vida familiar y la actividad económica, sino una misma virtud desplegada en muchos ámbitos, como Lidia, la vendedora de púrpura que acogió a Pablo en Filipos.
25 Fortaleza y honor son su vestidura; Y en el día postrero reirá.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 25

Su verdadero vestido no es la púrpura, sino fortaleza y honor. Y en el día postrero reirá: mira el futuro sin miedo, con una sonrisa. No porque ignore las dificultades, sino porque está preparada y confía en Dios. Es la serenidad de quien ha sembrado bien.
26 Abrió su boca con sabiduría: Y la ley de clemencia está en su lengua.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 26

Por primera vez se habla de su palabra: abrió su boca con sabiduría. Y la ley de clemencia, en hebreo torat hesed, la enseñanza del amor fiel, está en su lengua. Su sabiduría no es fría: es bondadosa. Como la madre de Lemuel al comienzo del capítulo, ella enseña. La mujer fuerte es, al final, una encarnación de la Sabiduría misma que recorre todo el libro.
27 Considera los caminos de su casa, Y no come el pan de balde.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 27

Considera los caminos de su casa: vigila, está atenta a todo lo que ocurre. Y no come el pan de balde, el pan de la pereza. Es la última pincelada sobre su laboriosidad, que Pablo repetirá a los tesalonicenses: el que no trabaja, que no coma.
28 Levantáronse sus hijos, y llamáronla bienaventurada; Y su marido también la alabó.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 28

La alabanza nace ahora de los que mejor la conocen: sus hijos se levantan y la llaman bienaventurada. Es la misma palabra que abre el Salmo 1. La tradición cristiana ha escuchado aquí un eco del Magníficat, donde María dice que todas las generaciones la llamarán bienaventurada. Muchos Padres vieron en la mujer fuerte una figura de la Virgen y de la Iglesia.
29 Muchas mujeres hicieron el bien; Mas tú las sobrepujaste a todas.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 29

Ahora habla el marido, y se dirige a ella directamente: muchas mujeres hicieron el bien; mas tú las sobrepujaste a todas. Es la alabanza del que ha compartido la vida y conoce el precio de cada día. No hay elogio más valioso que el de quien te conoce de cerca.
30 Engañosa es la gracia, y vana la hermosura: La mujer que teme a Jehová, ésa será alabada.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 30

El versículo clave del poema y quizá de todo el libro. La gracia exterior es engañosa y la hermosura es vana, pasajera como un soplo, la palabra de Eclesiastés. Lo que permanece es el temor de Jehová. Y así Proverbios termina como empezó, pues el libro se abre diciendo que el principio de la sabiduría es el temor de Dios. Todo lo que hemos admirado en esta mujer tiene esa raíz.
31 Dadle el fruto de sus manos, Y alábenla en las puertas sus hechos.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 31

El poema termina pidiendo justicia para ella: dadle el fruto de sus manos. Que su trabajo sea reconocido. Y alábenla en las puertas sus hechos: en el lugar público donde se reunían los ancianos, donde su marido era conocido, ahora son sus propias obras las que hablan por ella. Dios no olvida lo que se hace con amor escondido.

Para Profundizar

Preguntas Frecuentes sobre La mujer fuerte

¿Qué significa Proverbios 31?

Proverbios 31 contiene dos enseñanzas. En la primera, la madre del rey Lemuel le aconseja gobernar con sobriedad y defender a los pobres. En la segunda, un poema alfabético alaba a la mujer fuerte o virtuosa, cuyo valor supera al de las piedras preciosas: trabajadora, sabia, generosa y, sobre todo, temerosa de Dios.

¿Quién escribió Proverbios 31?

El capítulo se presenta como las palabras del rey Lemuel, que le enseñó su madre. Lemuel no aparece en las listas de reyes de Israel; puede tratarse de un rey extranjero o, según una tradición judía, de un nombre simbólico de Salomón. El poema de la mujer fuerte (versículos 10-31) podría ser una composición independiente añadida como conclusión del libro.

¿Qué significa «mujer fuerte»?

La expresión hebrea eshet jayil designa a una mujer de valor, virtud y capacidad; la palabra jayil se usa también para guerreros valientes y para la riqueza. Otras versiones traducen mujer virtuosa o mujer ejemplar. Describe a una mujer íntegra, trabajadora, sabia y generosa, cuya fuerza viene del temor de Dios.

¿Qué significa «engañosa es la gracia, y vana la hermosura»?

Significa que el encanto y la belleza física son pasajeros y no bastan para medir el valor de una persona. Lo que permanece y merece alabanza es el temor de Dios, la relación reverente y amorosa con Él. El versículo 30 cierra el libro de los Proverbios recordando su tema principal: la sabiduría comienza con el temor de Dios.

¿Por qué Proverbios 31 es un acróstico?

Los versículos 10 al 31 forman un poema acróstico: cada uno comienza con una letra sucesiva del alfabeto hebreo, de la primera a la última. Esta forma poética expresa plenitud, como si se dijera todo sobre la mujer fuerte de principio a fin, y facilitaba además su memorización.

¿Quién es la mujer virtuosa de Proverbios 31?

Más que una mujer histórica concreta, es un retrato ideal de la sabiduría encarnada en la vida cotidiana. La tradición judía la canta en honor de la esposa cada viernes. Muchos Padres de la Iglesia la leyeron también como figura de la Iglesia y de la Virgen María, a quien todas las generaciones llaman bienaventurada.