Eclesiastés · Capítulo 3

Eclesiastés 3: Todo tiene su tiempo

El célebre poema de los tiempos: nacer y morir, llorar y reír, callar y hablar. El Predicador contempla la vida con realismo, reconoce que Dios hizo todo hermoso en su tiempo y puso la eternidad en el corazón humano, y se enfrenta sin rodeos a la injusticia y a la muerte. Su consejo: recibir con gratitud el don de cada día.

✦

Introducción · Pastor Gabriel

Pocas páginas de la Biblia han sido tan leídas en funerales, en bodas y en los momentos de cambio de una vida como este poema: tiempo de nacer, y tiempo de morir. Tiene algo de canción antigua, de sabiduría de campesino que conoce las estaciones y sabe que no se puede cosechar en invierno.

Pero el Eclesiastés no es un libro de frases bonitas. Es la voz de un hombre que ha probado de todo y se pregunta, sin rodeos, qué queda de tanto esfuerzo. En este capítulo mira de frente la injusticia, la muerte y el polvo. Y en medio de esa honestidad dice algo asombroso: que Dios hizo todo hermoso en su tiempo, y que puso la eternidad en nuestro corazón.

Léelo pensando en el tiempo que estás viviendo ahora. Quizá sea tiempo de llorar, quizá de reír. En cualquiera de los dos, no estás fuera de las manos de Dios.

✦

Texto bíblico · Reina-Valera 1960

Eclesiastés 3: Todo tiene su tiempo

El Predicador (Qohélet), tradicionalmente Salomón

1 Para todas las cosas hay sazón, y todo lo que se quiere debajo del cielo, tiene su tiempo:

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 1

El poema más famoso del Eclesiastés comienza con una afirmación serena: para todas las cosas hay sazón. El hebreo usa dos palabras: zeman, el momento señalado, y et, la ocasión oportuna. La vida no es un caos de acontecimientos sueltos; tiene un ritmo. Y ese ritmo no lo marcamos nosotros. El Predicador, que empezó su libro con vanidad de vanidades, empieza aquí a mirar la vida desde la mano de Dios.
2 Tiempo de nacer, y tiempo de morir; tiempo de plantar, y tiempo de arrancar lo plantado;

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 2

Los dos extremos de toda vida abren la lista: nacer y morir. Nadie elige ninguno de los dos. Y enseguida la imagen del campo: plantar y arrancar, el ciclo del labrador que sabe que cada cosa tiene su estación. El poema está construido en catorce parejas de opuestos, un número que evoca plenitud: la vida entera cabe aquí.
3 Tiempo de matar, y tiempo de curar; tiempo de destruir, y tiempo de edificar;

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 3

Tiempo de matar sorprende. El Predicador no aprueba la violencia; describe el mundo tal como es, donde hay guerras, ejecuciones, sacrificios. Pero junto a la herida pone tiempo de curar, y junto a la demolición, tiempo de edificar. Nada es definitivo bajo el sol. Después de cada ruina puede venir una reconstrucción.
4 Tiempo de llorar, y tiempo de reir; tiempo de endechar, y tiempo de bailar;

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 4

Aquí el poema toca el corazón. Endechar es hacer duelo, lamentarse por un difunto; bailar, danzar de alegría en una boda. Hay que vivir las dos cosas. Pablo dirá: gozaos con los que se gozan, y llorad con los que lloran. Jesús mismo lloró ante la tumba de Lázaro y se alegró en las bodas de Caná. La fe no suprime las emociones; les da su tiempo.
5 Tiempo de esparcir las piedras, y tiempo de allegar las piedras; tiempo de abrazar, y tiempo de alejarse de abrazar;

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 5

Esparcir las piedras es un verso enigmático. Puede referirse a despejar un campo para cultivarlo, o a arruinar el campo enemigo echándole piedras, como en las guerras de Israel; allegarlas, a construir una casa o un muro. Los rabinos lo relacionaron con el abrazo del segundo verso: hay tiempo para la intimidad y tiempo para la abstinencia, como enseñará Pablo sobre los esposos que se apartan de común acuerdo para la oración.
6 Tiempo de agenciar, y tiempo de perder; tiempo de guardar, y tiempo de arrojar;

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 6

Agenciar es buscar, conseguir; perder, dar algo por perdido. Hay un tiempo para luchar por algo y un tiempo para soltarlo. Guardar y arrojar: la sabiduría de saber qué conservar y de qué desprenderse. Muchas angustias nacen de querer retener lo que ya es tiempo de dejar ir.
7 Tiempo de romper, y tiempo de coser; tiempo de callar, y tiempo de hablar;

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 7

Romper las vestiduras era el gesto del duelo en Israel; coser, el de volver a la vida normal cuando el duelo terminaba. Y después, callar y hablar: Santiago pedirá ser pronto para oír y tardo para hablar. El silencio ante el dolor ajeno a veces consuela más que mil palabras, como el silencio de los amigos de Job durante siete días.
8 Tiempo de amar, y tiempo de aborrecer; tiempo de guerra, y tiempo de paz.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 8

El poema termina con las parejas más fuertes: amar y aborrecer, guerra y paz. Y nota que la última palabra es paz, shalom. Todo el vaivén de la vida parece orientarse hacia ella. Los cristianos leemos aquí un anhelo que solo Cristo, nuestra paz, puede colmar del todo.
9 ¿Qué provecho tiene el que trabaja en lo que trabaja?

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 9

Después del poema, la pregunta que atraviesa todo el libro: ¿qué provecho? En hebreo, yitrón, el excedente, la ganancia que queda. Si todo tiene su tiempo y todo pasa, ¿qué queda de nuestro esfuerzo? Es la pregunta honesta de quien ha trabajado mucho y se detiene a mirar el balance.
10 Yo he visto el trabajo que Dios ha dado a los hijos de los hombres para que en él se ocupasen.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 10

El Predicador no responde con cinismo. He visto: es la palabra del observador que mira despacio. El trabajo humano, con sus fatigas, es algo que Dios ha dado. Desde el Edén, el hombre fue puesto en el huerto para labrarlo y guardarlo. El trabajo no es una maldición, sino una tarea confiada.
11 Todo lo hizo hermoso en su tiempo: y aun el mundo dio en su corazón, de tal manera que no alcance el hombre la obra de Dios desde el principio hasta el cabo.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 11

Quizá el versículo más hondo del libro. Todo lo hizo hermoso en su tiempo: aun lo que no entendemos tiene su belleza en el momento que Dios dispone. Y donde la Reina-Valera dice el mundo, el hebreo dice olam: eternidad. Dios ha puesto la eternidad en el corazón humano. Por eso nada temporal nos sacia del todo. Agustín lo dijo para siempre: nos hiciste, Señor, para ti, y nuestro corazón está inquieto hasta que descanse en ti.
12 Yo he conocido que no hay mejor para ellos, que alegrarse, y hacer bien en su vida:

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 12

Ante el misterio, el Predicador no se rinde a la desesperación. Llega a una conclusión práctica: alegrarse y hacer bien. Las dos cosas juntas. No es el hedonismo de quien solo busca placer, sino la sabiduría de quien recibe la vida como regalo y la emplea en el bien.
13 Y también que es don de Dios que todo hombre coma y beba, y goce el bien de toda su labor.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 13

Es don de Dios. Comer, beber, disfrutar del fruto del propio trabajo: lo más cotidiano es un regalo. El Predicador rescata lo sencillo. Cada comida en familia, cada tarea bien hecha, es una ocasión de gratitud. Los cristianos bendecimos la mesa precisamente por esto.
14 He entendido que todo lo que Dios hace, esto será perpetuo: sobre aquello no se añadirá, ni de ello se disminuirá; y hácelo Dios, para que delante de él teman los hombres.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 14

Frente a la fragilidad de la obra humana, la obra de Dios será perpetua. No se le puede añadir ni quitar nada. Y la finalidad es que el hombre tema delante de él: no con miedo servil, sino con reverencia, el temor que Proverbios llama principio de la sabiduría.
15 Aquello que fue, ya es: y lo que ha de ser, fue ya; y Dios restaura lo que pasó.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 15

Un versículo difícil y hermoso. La historia parece repetirse: lo que fue, vuelve a ser. Y el final dice literalmente en hebreo que Dios busca lo que ha pasado, lo que fue perseguido o se perdió. Nada queda olvidado ante Dios. Muchos Padres vieron aquí la esperanza de que Dios recoge y redime el pasado, como el pastor que busca la oveja perdida.
16 Vi más debajo del sol: en lugar del juicio, allí la impiedad; y en lugar de la justicia, allí la iniquidad.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 16

El Predicador no cierra los ojos. Debajo del sol, en los tribunales mismos, donde debería reinar la justicia, encuentra corrupción. Es un escándalo que la Biblia no esconde. Los profetas lo denunciaron, y el propio Cristo fue condenado en un tribunal injusto.
17 Y dije yo en mi corazón: Al justo y al impío juzgará Dios; porque allí hay tiempo a todo lo que se quiere y sobre todo lo que se hace.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 17

La respuesta a la injusticia es la fe en un juicio que no está en manos humanas: al justo y al impío juzgará Dios. También el juicio tiene su tiempo, como todo lo demás en el poema. Lo que parece impune hoy no lo será para siempre. Esa esperanza sostiene al que sufre injusticia.
18 Dije en mi corazón, en orden a la condición de los hijos de los hombres, que Dios los probaría, para que así echaran de ver ellos mismos que son semejantes a las bestias.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 18

El Predicador reflexiona sobre la condición humana con una humildad dura: Dios nos prueba para que veamos que, en cuanto seres mortales, somos semejantes a las bestias. No niega la dignidad humana; nos quita el orgullo. Somos criaturas. El Salmo 49 dice algo parecido del hombre que no entiende.
19 Porque el suceso de los hijos de los hombres, y el suceso del animal, el mismo suceso es: como mueren los unos, así mueren los otros; y una misma respiración tienen todos; ni tiene más el hombre que la bestia: porque todo es vanidad.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 19

Desde fuera, la muerte del hombre y la del animal parecen iguales. Una misma respiración: la palabra hebrea ruaj significa aliento, viento, espíritu. Todo ser vivo depende del aliento que Dios le presta. Y vanidad —hébel, vapor, soplo— vuelve a aparecer: la vida es breve como el vaho en una mañana fría.
20 Todo va a un lugar: todo es hecho del polvo, y todo se tornará en el mismo polvo.

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 20

El eco del Génesis es claro: polvo eres, y al polvo serás tornado. Es la frase que la Iglesia pronuncia al imponer la ceniza cada Miércoles de Ceniza. No es un pensamiento lúgubre, sino un recordatorio saludable: somos frágiles, y precisamente por eso necesitamos a Dios.
21 ¿Quién sabe que el espíritu de los hijos de los hombres suba arriba, y que el espíritu del animal descienda debajo de la tierra?

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 21

Una pregunta abierta, no una negación. El Predicador no tiene todavía la luz plena de la resurrección; admite que desde abajo no se puede saber con certeza. Pero al final de su libro dirá que el espíritu se vuelva a Dios que lo dio. La respuesta completa llegará con Cristo resucitado, primicias de los que duermen.
22 Así que he visto que no hay cosa mejor que alegrarse el hombre con lo que hiciere; porque esta es su parte: porque ¿quién lo llevará para que vea lo que ha de ser después de él?

✦ Pastor Gabriel sobre el v. 22

El capítulo termina como otros del libro: con una invitación a alegrarse en el trabajo, que es su parte, la porción asignada. Nadie puede ver el futuro después de él. Por eso lo sabio es vivir bien el hoy que Dios da. Jesús dirá algo semejante: no os afanéis por el día de mañana. Cada día, recibido de las manos de Dios, basta.

Para Profundizar

Preguntas Frecuentes sobre Todo tiene su tiempo

¿Qué significa Eclesiastés 3?

Eclesiastés 3 enseña que todo en la vida tiene su momento establecido por Dios: nacer y morir, llorar y reír, callar y hablar. El autor reconoce que Dios hizo todo hermoso a su tiempo y puso en el corazón humano un anhelo de eternidad. Frente a la injusticia y la muerte, invita a confiar en el juicio de Dios y a disfrutar con gratitud del trabajo y de los dones de cada día.

¿Quién escribió Eclesiastés?

El libro se presenta como palabras del «Predicador», en hebreo Qohélet, «hijo de David, rey en Jerusalén», por lo que la tradición lo ha atribuido a Salomón. Muchos estudiosos piensan que fue compuesto más tarde por un sabio de Israel que habla con la voz de Salomón. En cualquier caso, forma parte de los libros sapienciales de la Biblia.

¿Qué significa «todo tiene su tiempo»?

Significa que la vida humana está hecha de estaciones distintas y que ninguna es definitiva: hay momentos de alegría y de dolor, de construir y de derribar. El Predicador invita a aceptar que esos tiempos están en manos de Dios, a discernir qué pide cada momento y a no angustiarse por controlar lo que no depende de nosotros.

¿Qué significa que Dios «puso eternidad en el corazón» del hombre?

En Eclesiastés 3:11 la palabra hebrea olam, que la Reina-Valera traduce «el mundo», significa también eternidad. El texto sugiere que Dios ha puesto en el ser humano un anhelo de lo eterno, por eso nada pasajero lo satisface del todo. Es la misma intuición de san Agustín: nuestro corazón está inquieto hasta que descanse en Dios.

¿Por qué Eclesiastés dice que el hombre es como las bestias?

El Predicador observa que, en cuanto seres mortales, hombres y animales mueren igual y vuelven al polvo. No niega la dignidad humana, sino que quiere quitarnos el orgullo y recordarnos nuestra fragilidad. Al final del libro afirma que el espíritu vuelve a Dios que lo dio, y la revelación cristiana completará esta esperanza con la resurrección.

¿Qué dice Eclesiastés 3 sobre el trabajo?

Eclesiastés 3 reconoce que el trabajo humano puede parecer sin provecho, pero afirma que es una tarea dada por Dios y que comer, beber y gozar del fruto de la propia labor es «don de Dios». Invita a trabajar y hacer el bien con alegría, recibiendo cada día como un regalo.